“吴根越角”佳丽地
和周庄、乌镇比起来，西塘算是小镇。或许，因为它的面积只有一平方公里，深碧色河流蜿蜒在黛瓦白墙间，27座小石桥横跨在9条河道上，其密集程度比起周庄简直是有过之而无不及。西塘，早在春秋战国时期就是吴越两国交界处，所以有“吴根越角”之称。
和那些已经过度开发的小镇不同，这里还保留着原生态的生活。镇上的人们一早就蹲在小河边的水台上洗衣服，或拎着水桶在河边打水洗菜，或抱出案板切菜喂鹅。到了中午，便搬来桌子和椅子，在河边柳荫下乘凉吃饭，或就着河水洗碗……闲暇时更有老伯坐在躺椅上，半眯着眼晒太阳、钓鱼。一条河，就这样和西塘人的日常生活融合无间。
莫忘放河灯
西塘河多，套句小学语文书中写景散文的经典句式就是：“水上架小桥，桥上行人走，桥头立商铺，桥下小舟行，水中有倒影。”于是有很多摄影发烧友霸占了每座桥上的绝佳位置，拿着三脚架，扎起马步比耐力，在长枪短炮间，还夹杂了见缝插针的手机、卡片相机。
如果你也觉得桥上无法拍照，那就去放河灯吧。河边的河灯铺子是五步一摊、六步一档，5元就能交易6个河灯，可以选不同款式，另附送一只小帆船。我住的客栈门前搁浅了许多河灯，所以能边躺着喝茶，边计算它们的持久度。因西塘河流平缓无波，一只河灯起码可以亮30分钟到1个小时左右。
西塘与其他水乡古镇最大的不同，在于临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样。所以放河灯这个节目可以说是风雨不改，阴晴皆放。其中北橱街安秀桥旁边的小店老板娘最是可亲，会帮你用纸圈把小帆船上的蜡烛围起来，小店同时卖布艺，皆是西塘内颇少见的品种。
百年民居淡如画
这里的民居多是依河而建，一般是低调的两层建筑，清一色黛瓦白墙。屋檐下，镂花窗皆朝河而开，门面都是小小的。时至今日仍有镇民居住其间，锅碗瓢盆一一阵列，彩电风扇空调并行，看得见女子于这螺蛳壳般小楼中，宛转自如打点日常，小家碧玉的生活气息扑面而来，令人深觉岁月幽深而静好。
民居前多有长长的廊棚沿河而建，木结构的柱子，一色的鱼鳞黑瓦盖顶，是西塘最独特的标志，也是众多江南水乡中独一无二的建筑。便是烈日暴雨，也可游走不误。那种同一屋檐下的感觉，令人对日常琐屑更能包容，因为有了它的存在，大家都是彼此知根知底的邻舍。不禁叫人想起广州的骑楼，同样的历史悠长，却已经所剩无几，即便嶙峋残存，却已经无法碰触到居住其下的故人气息。
西塘有100多条里弄深巷，超过百米的就有5条，最狭的仅半米。据说西塘最窄的是“石皮弄”，这小弄长不过68米，宽不到1米，整条弄的路面由166块条石铺就，条石厚仅3厘米，如石头的一层薄皮。走在石皮弄，左右两边的百年高墙会逼仄得像倒下似的，忍不住想到，万一有人在里面打劫，真是连转身逃跑都难啊！
我们参观的水扬楼，外表看起来是一栋很小的两层楼，进去便是个小花园，然后是堂厅。堂厅过去，左手是面河的书房兼棋室，隔壁则是个有月洞门的小花园。从棋室上去，就是卧室和书房，另一侧则是面向小庭院的小书房……负责讲解的当地人说，这个其实是他家，而这种水平在西塘只能算小康，因为他们只用得起榉木家具，而非红木！由此可见，西塘人的生活水平还是蛮高的。
桨声下饭格外香
西塘美食多，老品芳、钱塘人家、丁记、木锤糖、陆氏馄饨、老马粉蒸肉、森林茨实糕店、阿龙一口粽子等餐厅小吃摊儿遍地是。当地美食属于典型的江浙菜风格，味道偏甜，芡汁清透若琉璃，某些菜式的口味近似上海的浓油赤酱。最难得的是，这里的餐厅无论出品好坏，都很少在菜里下味精与鸡粉，淳朴自然。
逢到饭市，便会有年老歌者来问你听不听江南小曲，也有拉二胡的阿伯问你听不听小调，10元便能听三首，声音清亮，即便隔着一丈河面也能听得清清楚楚。而唱歌的多是阿姨，手上拍打着梨花板，以越剧《白蛇传》最有味道。
最特别的地方在于西塘的餐厅多开在古色古香的民居里，一边是客人吃饭，一边是普通人家，完全没有一般旅游景点的造作感觉。
雅致小吃随时令
至于西塘小吃，品种约有十来种，绿豆汤、荷叶粉蒸肉、豆腐花、小馄饨、熏青豆、扎肉、一口粽、芡实糕、橘红糕……价格多在10元以内，多在水边有售。
这里最出名的小吃是茨实糕，三五步便能看到一家有卖的。比这更多的是麦芽糖、毛豆和菱角。麦芽糖颜色很深，近似琥珀色，三支竹签子一绕便成一口的大小，咬下去能扯出长长的丝来。
西塘是个遵循节气的地方，毛豆是春夏两季的特产，盛产时清一色女子操作，剥干净了炒青豆。在8月到10月间，则是绿菱和红菱角盛产的季节。菱角在西塘是比栗子更受欢迎的果子，用牙咬中间凹下去的部位即可掰开，轻轻一咬两端尖儿，粉白菱肉就被挤了出来。菱肉清淡微香，久嚼带甜。随处可见男人把一筐筐菱角抬出来，剥开再蒸熟，清气混合着满大街煮大头菜的甜香味，说不出的家常味道。
西塘还盛产粽子，做法和湖州的差不多，糯米绵柔，料足，用箬叶和草绳捆扎。粽铺的老婆婆边看铺，边包粽子，馅儿压得实实的，末了一旋一勒一咬，宛然便是只玲珑香囊般的粽子。一口粽有七八种口味，如鲜肉、豆沙、猪油、赤豆等。
到了安境桥头，就是“陆氏馄饨”。这里的馄饨皮薄得透光，撒开如金鱼尾，全用人手搓出。陆氏从爷爷一代已经开始卖馄饨，足有60多年了，连带着那副祖辈传下来的馄饨挑子都被摩挲出黄玉般的温润质感。挑子一边是4个小抽屉，放着馄饨、零钱、碗碟筷子，另一边挑着风炉子，上汤装在暖水壶里，口感类似云吞面汤底，口感属于清淡型。其实坐在桥头吃馄饨，味道不再重要，情韵已足够动人。
在永宁桥头“烧香港”的牌子下，就是钱氏豆腐。豆腐花有咸、甜两味，咸的是淋上酱油，撒上紫菜和虾皮，喜欢的话还可以加上辣酱、榨菜等。
交通Tips
上海客运南站和上海客运站都有班车到嘉善，半小时一班；到达嘉善后，直接从汽车客运站坐K215或去西塘的班车；到达西塘后，走路进入西塘古镇区只需10分钟左右。
